СЛЕДВА

ЧУДЕСАТА НА СВЕТА

Какво е огънят? Газ ли е или пък плазма? Може би нито едното...

Добри ли са горските пожари?

Как едно бедствие с размера на горските пожари може да бъде добро? Те изпепеляват толкова много земя, изгарят хиляди или дори десетки хиляди дървета и унищожават домовете на много хора и животни. Но наистина ли след горските пожари остава само и единствено разруха.

Всичко това е вярно, но в същото време горските пожари се оказва са добри. Не само, че те са полезни, но и много видове растения и животни са еволюирали, така че да разчитат на тях. Въпреки че горските пожари изгарят доста дървета много повече порастват след тях.

Например в иглолистните гори на западна Северна Америка много борове са се приспособили да разчитат на огъня. Обяснението макар и нелогично се крие в начина, по който някои видове растат. Тези видове предпочитат отворени и слънчеви пространства и по този начи още от самото начало на живота си те се състезават, и се опитват да растат по-бързо и на по-високо от съседите си. След като, няколко поколения минат горският балдахин е твърде дебел и светлината едвам достига до земята. Когато шишарките на тези борове са готови и отделят семената си те нямат никакъв шанс да пораснат. Това създава сериозен риск за оцеляването на тези дървета и на животните, които зависят от тях. В тази ситуация само огънят изглежда може да помогне.

Тези видове са еволюирали, така че да отглеждат два вида шишарки. Първият вид е обикновената (ежегодна) шишарка, която пораства и пуска семената си всяка година. Втория вид е така наречената късна шишарка, която пораства, но не пуска семената, си докато промяна в средата не я накара да го направи. Тези шишарки, са като капсули, които запазват семената докато не станат необходим Дори когато те паднат на земята семената им могат да оцелеят за няколко години. И когато горският пожар започне шишарките са готови за действие.

Когато един горски пожар се разрастне той може да достигне до повече от 1 000 градуса, което е много повече от достатъчно за шишарките, които се отварят при около 60. Но пожарите не са нужни само, за да отворят шишарките. Те също така изгарят старите дървета и правят място за новото поколение. Когато изгарят старите листа, пръчки, храсти и дори цели дървета огънят ги превръща във важни хранителни вещества, които обогатяват почвата и новата гора може да израсне за кратко време. Това обогатяване може да стане и без помощта на огъня, но би отнело няколко години.

Не само дървета печелят от горските пожари, но също и животни. Огънят изчиства големи територии от горите и така създава пасища, от които много животни се нуждаят за храна и подслон.

Много хищници също се възползват от пожарите, като хващат по-лесно животните бягащи от опасността. За някои от тях дори се смята, че запалват пожари нарочно.

Хората също дължат успеха си на горските пожари. Много учени вярват, че първите хора са били силно зависими от този феномен. Те смятат, че хората са получавали това удобство именно от горски пожари. Огънят направил дългите и студени зими по-мало смъртоносни, сготвената храна довела до развитието на нашите мозъци и също така огънат бил лесно, и ефективно средство за плашене на хищници. Нашите предци са се били научили да оценяват горските пожари вместо да се страхуват от тях.

Разбира се не всяка гора печели от пожари в нея. Този феномен може да бъде катастрофален за някои видове гори. И разбира се без значение, колко полезен може да бъде един пожар не трябва да бъде оставян да излезе извън контрол.

Има хора, чиято работа е да палят пожари, но при строго определени условия и по този начин те предотвратяват по големи катастрофи, като в същото време помагат и на горите да се изчистят и засадят на ново. Ние все още не разбираме горските пожари напълно, но все повече усилия се полагат в тази посока напоследък. Като правим малки пожари можем да направим повече добро, отколкото, ако ги гасим и така трупаме гориво за по-голямо бедствие, което да се появи, и излезе от контрол.